Des ersten Napoleons jüngster Bruder, Jerôme, der nach dem unglücklichen Frieden von Tilsit, am 18. August 1807, die Herrschaft über das neugeschaffene Königreich Westfalen erhalten hat, hält im Schloß Wilhelmshöhe bei Kassel seinen glänzenden Hofstaat. In der prachtvollen Umgebung des Schlosses, seinen herrlichen Parkanlagen und den bezaubernden Wasserspielen verbringt er seine Zeit in frohen Gartenfesten.
Den Haushalt seines Polizeiministers, des Freiherrn von Katzenellenbogen, führt dessen Nichte Charlotte, die in der Gastwirtstochter Annemarie eine ebenso lustige wie hübsche Milchschwester besitzt. Auf einem Jagdausflug führt sie der Zufall mit dem jungen Georg von Melsungen zusammen, der als Kurier des Kaiser Napoleon an den Hof des Königs Jerôme entsandt ist. Georg wird in dem Hause des Polizeiministers einquartiert und zwischen ihm und Charlotte spinnen sich zarte Liebesfäden an. Georg bringt es bald dahin, daß sie ihm ihr Jawort vor dem Traualtar gibt.
Die Blicke des für Frauenschönheiten empfänglichen Königs fallen auf Charlotte. Um sich den Nachstellungen des Königs zu entziehen, begibt sich Charlotte auf das Landgut ihres Oheims Wolfshagen, nachdem sie einen Befehl des Königs nicht befolgt. In der Kleidung des Postillions Florian, der sein Herz an Charlottes Milchschwester Annemarie verloren hat, eilt er in seine Stadtwohnung zurück und als er diese leer findet, ins Theater, wo er seine Frau in der Loge des Königs wähnt; denn mit eigenen Augen hat er sehen müssen, wie Jerôme der schonen Charlotte den goldenen Schlüssel übergeben hat, der nicht nur die königliche Theaterloge, sondern auch alle Pforten des Palastes zu öffnen imstande ist.
Aber auch im Theater findet Georg seine Charlotte nicht, da diese, wie schon erwähnt, nach Wolfshagen sich begeben hat. Er erfährt dies alles von Annemarie, die sehr zum Leidwesen der Primaballerina, durch den Ballettmeister des Königs dem Corps de Ballett des lebenslustigen Herrschers eingereiht worden ist.
Auch Jerôme weiß, wohin sich Charlotte geflüchtet hat, er sucht sie in Wolfshagen zu überrumpeln, doch gelingt es Charlotte, in der Kleidung eines Schwälmer Bauernmädchens den Weg zur Flucht zu finden. Im Walde trifft sie mit ihrem Gatten zusammen, der auf dem jagendem Pferde herbeieilt, um ihr zu helfen.
Georg stellt männlich den König zur Rede und wird von ihm dafür auf der Löwenburg eingesperrt, wo er mit dem Postillion Florian, dessen frommen Betrug man so streng geahndet hat, ein fideles Gefängnis durchmacht, bis Annemarie mit Hilfe des goldenen Schlüssels den beiden Häftlingen die Freiheit wieder gibt.
Als Jerôme sie erneut verhaften lassen will, erscheint Napoleon selbst, der große Bruder, als Retter in der Not, und während die beiden jungen Paare die Fahrt ins Land des Glücks antreten, büßt der König “Immer lustik” traurig den ihm zudiktierten Stubenarrest ab.
 

Inhalt